Tuyết tràn ngập căn hộ của cô và đè xuống ngón chân cô, khiến cô có cảm giác như chân mình đang ở trong những chiếc túi nhựa lạnh giá. Cô cố gắng đi vòng qua bên hông tòa nhà nhưng chân cô bị mắc kẹt trong lớp tuyết dày. Nó gần như ngập đến đầu gối của cô, và phần não không ghi nhận dấu hiệu sử dụng quá liều opioid đã ghi nhận lượng tuyết bị sốc.
Cô tiếp tục, vẽ ra những dấu hiệu trong đầu. Tôi không thức dậy và không phản ứng với giọng nói hoặc sự đụng chạm của tôi. Hơi thở có chậm, không đều hoặc ngừng lại không? Đồng tử của bạn có nhỏ không? Môi xanh? Cô cảm thấy cơ thể mình run lên vì lạnh. Môi của cô có thể xanh trong thời tiết này bây giờ, nhưng làm sao cô có thể biết nó xanh do dùng thuốc quá liều hay do cảm lạnh? Tuyết quằn quại dưới vạt áo sơ mi và trượt xuống lưng quần của cô. Cô vẫn tiếp tục di chuyển, không để ý đến sự tiến bộ vất vả của mình, tiếp tục nắm bắt những gì còn sót lại của những bài học đã học. Nhịp tim chậm? Mạch yếu? Một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng cô, và nó chẳng liên quan gì đến chiếc áo len ướt đang bám vào da cô. Phải làm gì nếu chàng trai không thở? Cô ấy có nên được hô hấp nhân tạo trước không? Bụng cô thắt lại và đầu cô đột nhiên trống rỗng mọi thứ cô đã học trong bài học này. Những cành thông rủ xuống như tấm rèm dày, che khuất tầm nhìn của cô về người đàn ông bên trong. Cành cây bị cong hơn Nora tưởng tượng vì cái cây, những lá thông nằm trên tuyết, chất đầy những lá kim xanh bám chặt xuống đất vì sức nặng của chúng.
Qua những cành cây sũng nước, cô chỉ nhìn thấy bóng dáng anh, nằm trên thân cây rậm rạp, tim đập nhanh đến mức phổi cô như thắt lại. Khi lên chín tuổi, cô lại lao vào buổi chiều, đi đổ rác vào thứ Hai hàng tuần. Không có tuyết, nhưng trời lạnh đến nỗi không khí mờ mịt theo hơi thở của cô, và cô tập trung đến mức không nhận thấy Mario đang nằm trên thảm cỏ nâu, thây ma trong những cơn ác mộng của cô. Cô hét to đến nỗi con chó nhà hàng xóm bắt đầu tru lên. Bạn đã cứu mạng anh ấy, các nhân viên y tế sau đó đã nói với cô ấy.
Cô đẩy đôi chân cứng đơ của mình ra và thấy mình đang trốn dưới gốc cây, đẩy những suy nghĩ của Mario sang một bên để nhường chỗ cho chiếc hộp trên tay cô và người đàn ông trên mặt đất. Tuyết trong không gian được che chắn tương đối nông, chỉ trong vài giây cô đã ở bên cạnh, suy nghĩ của cô quay cuồng. Đặt mọi người trên lưng của họ. Lấy thiết bị ra khỏi hộp và tháo nhựa. Tất cả dường như chỉ đơn giản như việc ngăn một tên ngốc sử dụng quá liều thuốc phiện trong lớp. Nhưng điều đó chưa tính đến trận bão tuyết mười năm mới có một lần hay việc ngón tay bạn nắm chặt những góc nhựa nhỏ của gói hàng lạnh đến mức nào. Cô nhắm mắt lại và lắc đầu. Bình tĩnh lại, Nora! Cô ấy đã đi trước. Hãy kiểm tra nó trước. Anh ta nằm ở một góc kỳ lạ, cúi thấp người vào một thân cây. Nước da của anh trai cô xám xịt, môi anh xanh thẫm và cô chắc chắn rằng anh đã chết. Nếu bạn không tìm thấy tôi, họ nói, tôi đã chết, và sau đó anh ấy phát ra một giọng khàn khàn từ trên giường bệnh. Anh không biết mình sẽ làm gì nếu không có em Peaches.
Đôi môi của người đàn ông có màu xanh và đôi mắt nhắm nghiền nên cô không thể nhìn thấy con ngươi của anh ta. Cô đặt hai ngón tay lên cổ tay anh, nhưng việc tìm mạch anh bằng những đầu ngón tay lạnh ngắt dường như là một việc không thể, nên cô tựa đầu vào ngực anh, phớt lờ lớp len trộn lẫn với áo khoác của anh, mùi ẩm ướt trên vải. Tim anh đập, nhưng chậm - quá chậm, cô nghĩ - và hơi thở của anh nghe như một làn sóng không bao giờ chạm tới bờ.
“Nora?” Cô ấy không quay lại. Ngay cả vào những thời điểm như vậy, giọng nói của Frodo vẫn có thể nhận ra được, và Nora ở quá xa cuộc hôn nhân của mình đến mức cô cảm thấy mình như một người xa lạ với chính mình.
Mỗi tuần, The Colorado Sun và Colorado Humanities & Center For The Book đều đăng một đoạn trích từ một cuốn sách của Colorado và một cuộc phỏng vấn với tác giả. Mỗi tuần, The Colorado Sun và Colorado Humanities & Center For The Book đều đăng một đoạn trích từ một cuốn sách của Colorado và một cuộc phỏng vấn với tác giả. Cuốn sách của The Colorado Sun và Colorado Humanities & Center For The Book là một trong những cuốn sách được cung cấp nhiều nhất. Mỗi tuần, The Colorado Sun và Colorado Humanities & Center For The Book xuất bản một đoạn trích từ cuốn sách Colorado và một cuộc phỏng vấn với tác giả.Mỗi tuần, Colorado Sun và Trung tâm Nhân văn và Sách Colorado xuất bản các đoạn trích từ sách của Colorado và các cuộc phỏng vấn với các tác giả. Khám phá kho lưu trữ SunLit tại coloradosun.com/sunlit.
“Tôi nghĩ người đàn ông này đã dùng thuốc quá liều,” cô nói, răng nghiến chặt, lời nói lắp bắp. “Chúng ta phải luôn giữ anh ấy trên lưng.”
Frado đã làm điều đó, và Nora rất biết ơn vì cô không đơn độc, ngay cả với một người biết rõ hơn cô về cách cứu ai đó khỏi bị dùng thuốc quá liều. Lớp học rất hữu ích nhưng cũng nhẹ nhàng và thư giãn, không thực tế chút nào. Thực ra, đó là mùi cỏ dai trên đầu gối cô, mùi hôi của túi rác kêu lách tách xung quanh cô, tiếng la hét của các dì và tiếng đèn pha xe cứu thương chiếu vào khuôn mặt thây ma của anh trai cô.
Cô mò mẫm tìm chiếc túi, những mép nhựa nhỏ xíu trượt khỏi những ngón tay ướt át của cô cho đến khi cô hét lên thất vọng. “bánh xèo!”
Cô nhét nó vào tay, đặt ngón tay cái lên pít-tông và hai ngón tay ở hai bên vòi phun, khiến nó xoay tròn trong không khí, làm rung chuyển các cơ của cô. Cô không muốn người đàn ông này chết. Không khi cô có thể làm gì đó để cứu anh ấy. Tại sao anh lại ở đây, chết, một mình? Anh ta có vợ thương tiếc cho anh ta không? con trai? Họ đã từng ra đường như cô, cảm thấy tìm kiếm ai đó trong cái hố ngày càng lớn trong lồng ngực mình cũng vô ích? Cô sẽ không để anh chết, nhưng cô sợ rằng đã quá muộn.
Cô đưa tay lên cổ anh, nâng đầu anh lên và nhét vòi vào lỗ mũi trái của anh cho đến khi ngón tay cô chạm vào mũi anh, rồi ấn pít-tông xuống.
SunLit giới thiệu những đoạn trích mới của một số nhà văn xuất sắc nhất của Colorado, những đoạn trích này không chỉ hấp dẫn mà còn làm sáng tỏ con người của chúng ta với tư cách là một cộng đồng. đọc thêm.
Cô kéo vai anh, Frodo đẩy anh ra phía sau, và họ nhanh chóng chuyển người đàn ông sang một bên, và cô đặt tay mình dưới đầu anh. Nora nhìn vào mặt anh, chờ đợi dấu hiệu tác dụng của thuốc. Nó có thể xảy ra nhanh chóng, hoặc có thể mất vài phút—cô nhớ phần đó. Cơ thể Mario đập mạnh như một con cá khi họ bóp chặt ngực anh hết lần này đến lần khác. Anh không trả lời, anh đã chết.
Da của người đàn ông trông có vẻ xám xịt. Cô cảm thấy đau ở quai hàm, điều mà cô phớt lờ trong khi chờ đợi, cô thấy lạnh thế nào và…
Frado gật đầu, lấy điện thoại trong túi ra và nhập số. Vâng, xin chào, đây là…
Đúng lúc đó, người đàn ông ngồi dậy, mắt đỏ hoe, nước da tái nhợt nhưng không còn xám xịt như trước, màu xanh trên môi cũng biến mất. Anh ta hất chiếc điện thoại ra khỏi tay Frodo. Anh đáp xuống tuyết. “Không, không có bệnh viện. Tôi ổn, chết tiệt, tôi ổn.”
Anh ta đẩy mình lên cho đến khi đầu gối khuỵu xuống và hai tay đặt trên mặt đất, như thể anh ta sắp ngã. Cánh tay của Nora dang rộng nhưng lơ lửng trong không trung, không tiếp xúc hoàn toàn với người đàn ông nhưng sẵn sàng đỡ anh ta nếu anh ta bắt đầu ngã. Frodo nhấc điện thoại lên và nhìn Nora, như thể chờ đợi quyết định của cô.
“Lewis hả? Tôi nghĩ bạn đã dùng quá liều. Em nhớ anh, ừ…” Cô bắt đầu run rẩy dữ dội, adrenaline trào ra khỏi cơ thể, khiến cơ bắp lạnh cóng và làn da tê dại như một tấm chăn ướt. Đặt nó vào cô ấy.
Lewis liếc nhìn cô, rồi quay lại như thể đang khảo sát khu vực: Frodo, chiếc điện thoại, tuyết, thẻ thư viện của anh ấy và một tờ đô la cuộn tròn bên cạnh một chiếc túi nhựa trên sàn nhà. Chậm rãi và vụng về, anh chộp lấy tờ tiền và cái túi nhét vào túi, rồi ngồi kiễng chân lên, dùng một tay thô bạo xoa mặt.
Nora nhìn chằm chằm vào túi của anh, ngạc nhiên khi thấy anh đang bảo vệ thứ gì đó suýt giết chết mình và cảm thấy hơi buồn nôn. Cô chớp mắt. “Thưa ông, ông nên được nhân viên y tế kiểm tra để đảm bảo rằng ông ổn. Khi hết thuốc này, bạn vẫn có thể dùng quá liều. Và chúng tôi cần giúp bạn thoát khỏi cơn cảm lạnh” - hành hạ cơ thể cô ấy bằng những cơn rùng mình - cô ấy đã từng như vậy. Anh ôm cô, cố sưởi ấm cho cô. Chiếc áo khoác khoác trên vai cô quá ấm, cô hít thở mùi táo và mùi người rừng nào đó. Cô rùng mình, biết ơn vì được nghỉ ngơi trong không khí lạnh giá, và nhận thấy Frado, không mặc áo khoác, đang đứng cạnh cô với chiếc điện thoại bên tai.
“Cô ấy đã đưa thứ gì đó vào mũi anh ấy. Đúng. Anh tỉnh dậy, ngồi nói chuyện. Mọi thứ đều ổn”.
Frodo rút điện thoại ra khỏi tai. “Họ không tìm được ai có thể đến với chúng tôi vào lúc này. Các con đường bị đóng cửa và tai nạn lớn xảy ra khắp nơi. Họ nói hãy để anh ấy vào và trông chừng anh ấy.”
Lewis đứng dậy nhưng dựa nặng nề vào một cái cây. Nora để ý đến bàn tay anh - những vết chai dày, da ở đầu ngón tay anh bị rách và cứng - và ngực cô bắt đầu đau khi nghĩ đến việc nó sẽ làm anh đau đến mức nào.
“Nó có cc-offee, tt-ea và sô cô la nóng,” cô nói qua đôi môi tê dại. Cô nhớ lại ngày tuần trước anh đi vệ sinh. Cách anh cúi đầu và hiếm khi nhìn vào mắt cô, như thể anh không tồn tại nếu cô không thể nhìn thấy anh, như thể anh vô hình. “Ở đây lạnh lắm, Lewis. Tôi có thể dùng thứ gì đó ấm. Hà, còn bạn?
Đôi mắt anh dường như dán chặt vào chiếc quần sũng nước và đôi giày mỏng manh của cô, nhưng anh vẫn không nhìn cô. Một sự mệt mỏi sâu sắc hằn lên những đường nhăn rộng trên má anh, và đằng sau nó, Nora cảm thấy có gì đó đang nhường bước.
Trên đầu họ có một tiếng nổ lớn, sau đó là một tiếng còi, và cách cái cây nơi họ đang tụ tập không xa, một cành cây to rơi xuống đất. Nora không thể tin vào mắt mình.
Cô gật đầu và quay sang Lewis. “Làm ơn, Lewis, đi với chúng tôi. Vui lòng?" Cô nghe thấy sự tuyệt vọng âm ỉ trong giọng nói của mình. Tuyệt vọng vì cô biết mình không thể bỏ anh ở đây chết cóng, nhưng cô không biết làm cách nào để đưa anh vào mà không làm ai bị thương. Cô đã nghĩ về anh trai mình rồi. Làm sao cô đã không gặp anh nhiều năm và chỉ thỉnh thoảng nghe nói đến anh. Tay cô siết chặt thành nắm đấm. Đáng lẽ cô nên để Lewis vào. Lần này cô cố gắng giữ giọng điệu nhẹ nhàng. – Có cà phê. Sẽ thật tuyệt nếu bây giờ có thứ gì đó ấm để uống phải không?
Lewis quay lưng lại với họ, quay lại và trong một giây, tim cô đập thình thịch, cô tưởng anh sẽ rời đi, nhưng sau đó anh dừng lại và dường như thay đổi ý định. “Tốt,” anh nói.
Nora thở ra, giải tỏa hơi ấm tạm thời. – Được rồi, Lewis. Được rồi, được rồi, đi thôi, được chứ? Tôi thậm chí còn hứa sẽ không đưa cho bạn thẻ thư viện mới.
Frodo khịt mũi, và Nora nhìn thấy đôi vai của người đàn ông lên xuống. Thở dài? cười? Không sao đâu. Tất cả những gì cô quan tâm là có được anh.
Frodo dẫn đường và họ bước chậm rãi từ dưới gốc cây vào lớp tuyết dày hơn, gió thổi những bông tuyết ướt vào mắt và miệng cô và chẳng thấy gì ngoài màu trắng cho đến khi họ đến thư viện. Nora bước vào và thấy rằng toàn bộ địa ngục đã bị phá hủy.
“Nora!” Marlene đứng ở bàn của Nora, tay cô nắm lấy tay Jasmine. “Tôi đã nói rồi, cô gái này không tốt.
Nora muốn Lewis bình tĩnh lại, sau đó ngồi xuống ghế, cởi ủng cao su và uống một tách trà nóng. Cô ấy không muốn đối phó với Marlene. Nhưng cô gái trông có vẻ giận dữ và sợ hãi, và trong thoáng chốc, Nora thấy mình đang quỳ trên cỏ – nước mắt chảy dài trên má, miệng méo xệch – nhìn Mario rời đi trên cáng. Cô nghiến răng, và hôm nay, không phải lần đầu tiên, cô hy vọng vào Charlie. Anh ấy sẽ biết cách nói chuyện với Marlene.
Nora đến gần họ, để mắt tới bà già. Khi cô nói, trong giọng nói có sự lạnh lùng. “Bỏ tay ra khỏi cô ấy đi, Marlene. Ngay lập tức.
Marlene nhìn cô gái và lùi lại, thả cô ra, có vẻ ngạc nhiên khi cô thậm chí còn nắm lấy tay cô. “Ồ, nhưng cô ấy đã lấy trộm cuốn sách, Nora. “Tôi biết cô ấy không làm những điều tử tế, cô ấy sử dụng ma túy trong thư viện, cô ấy nói chuyện điện thoại, cô ấy đội mũ,” cô nói, như thể cô cho rằng những hành động này cũng sai trái nhưng không nhiệt tình bằng.
Đúng lúc đó, đèn lại nhấp nháy rồi tắt, tất cả điện thoại di động trong phòng đều hú lên chói tai. Marlene nhảy dựng lên.
Frodo nhấc điện thoại lên. “Đây là cảnh báo thời tiết. Bão đã mạnh và đường còn tệ hơn. Mọi người được khuyên nên ở yên tại chỗ.”
Marlene đi tới cửa sổ và nhìn ra ngoài. “Tôi đã nói rồi mà,” cô nói, giọng già nua và yếu ớt hơn sức mạnh của tự nhiên mà Nora biết. “Giống như cơn bão năm 2003, chỉ tệ hơn thôi.”
Gió và tuyết đập vào cửa sổ, đèn tắt và bóng tối tràn ngập các góc thư viện cũ như nấm mốc. Ký ức về những cơn bão cũ lan tỏa theo ánh sáng đang thay đổi. Nó gợn sóng trong không khí xung quanh cô, nhảy múa cùng nỗi hoảng loạn và sợ hãi đã trở thành người bạn đồng hành quen thuộc của cô, anh trai cô ở bên ngoài, cô đơn và đau khổ, và cô không thể làm gì được.
“Bà tôi muốn biết liệu tôi có thể ở đây cho đến khi bà đến đón tôi không?” Molly liếc sang Marlene, nghiến răng. “Không phải là tôi muốn đi chơi đâu đó gần bà mà là bố tôi đã rời khỏi thành phố và tôi không muốn bà tôi ở đây. Cô ấy có thị lực rất kém.”
Nora đánh giá cao những người xung quanh cô. Jasmine nghịch nghịch sợi dây rút trên áo len, kéo một bên và kéo bên kia. Cô gái trông không quá mười lăm tuổi, và có lẽ cô ấy đang xấu hổ, giống như một đứa trẻ tuổi teen, trước rất nhiều người lớn xa lạ, đặc biệt là một người buộc tội cô ấy ăn trộm, và một người khác đầy gai ở lối vào hẹp bốc mùi hôi thối. Lewis trượt xuống đất, dựa lưng vào khung cửa, kiệt sức. Anh cười khúc khích và liếc nhìn Nora. “Tôi nghĩ bạn đã nói sẽ có cà phê.”
Frodo dựa vào Lewis, khoanh tay trước ngực và nhìn Nora với vẻ mặt mà cô không hiểu lắm. Mái tóc nâu của anh ướt đẫm và nụ cười của anh thật ấm áp khi ánh mắt họ gặp nhau.
Ở bên cửa sổ, Marlene dường như đang trầm tư khi ngắm nhìn những bông tuyết. Cô nói: “Tôi đã đào ba ngày liền trước khi tìm thấy chiếc xe của mình. “Không mất điện một tuần, tôi phải tan tuyết để lấy nước.”
Cơn bão mới nhất chỉ là sự khởi đầu. Tiếp theo là một loạt những lần hồi phục và tái phát đau đớn, niềm hy vọng và tình trạng vô gia cư, với anh trai Nora thành từng mảnh nhỏ, rồi thành từng mảnh lớn, giống như một tòa nhà sụp đổ theo thời gian. Cơn bão này cũng không khác, vì Mario bị thương ở đâu đó một mình và Nora có thể làm gì đó để giải quyết.
Cô liếc nhìn Lewis, bàn tay anh di chuyển tới lui trên nắm đấm như thể cảm giác đó vừa quay trở lại với họ. Điểm khác biệt duy nhất với cơn bão này là những người như Lewis, Marlene và Jasmine cần một nơi an toàn. Đó là những gì cô ấy có thể cho họ, đó là những gì cô ấy có thể làm.
Nora mỉm cười, vỗ tay và nói, "Có nơi nào dễ bị mắc kẹt hơn thư viện không?"
Melissa Payne là tác giả sách bán chạy nhất Bí mật của hòn đá đã mất, Ký ức trôi dạt và Một đêm có nhiều kết thúc. Cuốn tiểu thuyết sắp ra mắt của cô là The Light in the Forest. Melissa sống ở chân đồi của dãy núi Rocky cùng chồng và ba đứa con, một chú chó lai thân thiện và một chú mèo rất ồn ào. Để biết thêm thông tin, hãy truy cập www.melissapayneauthor.com hoặc tìm cô ấy trên Instagram @melissapayne_writes.
Thẩm phán tin rằng bản cáo trạng của Thượng nghị sĩ bang Pete Lee bị ảnh hưởng do thông tin sai lệch được trình bày trước đại bồi thẩm đoàn.
Ahmad Al Aliwi Alyssa vẫn đang được điều trị tại Bệnh viện Tâm thần Tiểu bang, và không ở …
Thời gian đăng: Oct-22-2022