Khi công bố nỗ lực thúc đẩy năng lượng tái tạo đầy tham vọng trong tuần này, chính quyền Biden đã nhấn mạnh một con tàu đang được đóng ở Brownsville như một minh chứng cho các cơ hội kinh tế xanh.
Dọc theo Kênh Brownsville và đi thẳng vào Vịnh Mexico như một mũi khoan, một trong những nhà sản xuất giàn khoan dầu ngoài khơi lớn nhất ở Bờ Vịnh đã biến 180 mẫu đất thành một mỏ vàng thực sự. Xưởng đóng tàu có một mê cung gồm 43 tòa nhà, trong đó có 7 xưởng lắp ráp có kích thước bằng nhà chứa máy bay, nơi tia lửa của thợ hàn bay ra và búa khí nén nổ tung trong đó, in đậm cảnh báo rằng bất kỳ sai sót nào cũng có thể dẫn đến tàn tật. Dấu hiệu. Tấm thép phía sau tấm thép nặng 3 tấn bị trượt vào một đầu nhà xưởng. Ở đầu bên kia, giống như một số đồ chơi phức tạp từ xưởng của ông già Noel, đang lăn một số máy móc công nghiệp năng lượng nặng nhất và phức tạp nhất trên thế giới.
Trong thời kỳ bùng nổ dầu mỏ vào đầu thế kỷ 21, xưởng đóng tàu tiếp tục sản xuất “giàn khoan tự nâng”. Những giàn khoan ngoài khơi này cao bằng những tòa nhà chọc trời và khai thác dầu hàng dặm dưới đáy biển, mỗi giàn được bán với giá khoảng 250 triệu USD. 5 năm trước, một con quái vật 21 tầng đã ra đời tại sân này tên là Krechet, đây là giàn khoan dầu trên đất liền lớn nhất trong lịch sử. Nhưng Krechet – “gyrfalcon” trong tiếng Nga, loài chim ưng lớn nhất và là loài săn mồi ở vùng lãnh nguyên Bắc Cực – đã được chứng minh là một loài khủng long. Hiện đang khai thác dầu cho ExxonMobil có trụ sở tại Irving và các đối tác của họ trên đảo Sakhalin gần Nga, đây có thể là giàn khoan dầu cuối cùng được đóng bởi nhà máy đóng tàu này.
Hôm nay, vào thời điểm quan trọng phản ánh sự chuyển đổi của ngành dầu khí đang lan rộng khắp Texas và thế giới, các công nhân tại Nhà máy đóng tàu Brownsville đang đóng một loại tàu mới. Giống như một giàn khoan dầu kiểu cũ, con tàu năng lượng ngoài khơi này sẽ ra khơi, đặt những đôi chân thép nặng nề của nó xuống đáy biển, dùng hông này để chống đỡ cho đến khi vượt qua vùng nước gồ ghề, rồi trong vũ điệu của sức mạnh và độ chính xác, Một cỗ máy rơi vào vực sâu tối tăm sẽ xuyên qua những tảng đá dưới đáy biển. Tuy nhiên, lần này, nguồn tài nguyên thiên nhiên mà con tàu tìm cách phát triển không phải là dầu mỏ. Đó là gió.
Nhà sản xuất điện Dominion Energy có trụ sở tại Richmond, Virginia đã đặt hàng con tàu sẽ sử dụng nó để đóng cọc xuống đáy Đại Tây Dương. Trên mỗi chiếc đinh cao 100 foot ngâm trong nước sẽ đặt một cối xay gió ba cánh bằng thép và sợi thủy tinh. Trung tâm xoay của nó có kích thước bằng một chiếc xe buýt trường học và cao khoảng 27 tầng so với mặt nước. Đây là tàu lắp đặt tuabin gió đầu tiên được đóng tại Hoa Kỳ. Khi các trang trại gió ngoài khơi, chủ yếu vẫn được tìm thấy ở châu Âu, mọc lên ngày càng nhiều dọc theo bờ biển Hoa Kỳ, Nhà máy đóng tàu Brownsville có thể đóng thêm nhiều tàu tương tự.
Động lực này càng được củng cố vào ngày 29 tháng 3, khi chính quyền Biden công bố kế hoạch mở rộng điện gió ngoài khơi mới của Hoa Kỳ, trong đó cho biết kế hoạch này sẽ bao gồm hàng tỷ đô la tiền vay và trợ cấp liên bang, cũng như một loạt trang trại gió mới nhằm đẩy nhanh các biện pháp chính sách. để cài đặt. Trên bờ biển phía đông, phía tây và vùng Vịnh của Hoa Kỳ. Trên thực tế, thông báo sử dụng con tàu được đóng tại Nhà máy đóng tàu Brownsville làm ví dụ về dự án năng lượng tái tạo của Hoa Kỳ mà họ hy vọng sẽ thúc đẩy. Chính phủ tuyên bố rằng ngành công nghiệp gió ngoài khơi sẽ “khai sinh ra một chuỗi cung ứng mới kéo dài đến trung tâm nước Mỹ, thể hiện qua 10.000 tấn thép nội địa do công nhân ở Alabama và Tây Virginia cung cấp cho các tàu Dominion”. Mục tiêu liên bang mới này là đến năm 2030, Hoa Kỳ sẽ tuyển dụng hàng chục nghìn công nhân để triển khai 30.000 MW công suất điện gió ngoài khơi. (Một megawatt cung cấp năng lượng cho khoảng 200 ngôi nhà ở Texas.) Con số này vẫn chưa bằng một nửa so với những gì Trung Quốc dự kiến có vào thời điểm đó, nhưng nó rất lớn so với 42 megawatt điện gió ngoài khơi được lắp đặt ở Hoa Kỳ ngày nay. Do ngành năng lượng Hoa Kỳ thường có kế hoạch đầu tư lớn trong vòng vài thập kỷ nên thời gian biểu của chính phủ sẽ rất nhanh.
Đối với bất kỳ người dân Texas nào có xu hướng cười nhạo việc kinh doanh năng lượng tái tạo, năng lượng gió ngoài khơi mang lại một kiểm tra thực tế thú vị. Từ số tiền đặt cược cho đến kỹ thuật cần thiết, nó cũng giống như ngành dầu mỏ, phù hợp với những người có túi tiền sâu, ham muốn lớn và thiết bị lớn. Một nhóm chính trị gia, đồng minh thèm dầu mỏ, đã nhầm lẫn đổ lỗi cho các tuabin gió bị đóng băng là nguyên nhân gây ra sự cố thảm khốc cho hệ thống điện Texas trong cơn bão mùa đông tháng Hai. Chúng ngụ ý rằng nhiên liệu hóa thạch vẫn là nguồn năng lượng đáng tin cậy duy nhất. Tuy nhiên, ngày càng nhiều công ty dầu mỏ phải chịu trách nhiệm không chỉ với các chính trị gia của mình mà còn với các cổ đông toàn cầu. Họ đang thể hiện thông qua các khoản đầu tư của mình rằng họ coi các nguồn năng lượng thay thế là nguồn tăng trưởng lợi nhuận của doanh nghiệp và những khoản lợi nhuận doanh nghiệp này mang tính hoành tráng đối với ngành dầu mỏ. Tác động của suy thoái.
Các công ty đa quốc gia sở hữu nhà máy đóng tàu Brownsville và các công ty đa quốc gia thiết kế tàu chạy bằng năng lượng gió đều là những nhà thầu công nghiệp dầu khí lớn nhất thế giới. Cả hai công ty đều có doanh thu hơn 6 tỷ USD vào năm ngoái; cả hai đều bị lỗ lớn trong đợt bán hàng này; cả hai đều tìm kiếm chỗ đứng trên thị trường năng lượng tái tạo. Vấn đề dầu mỏ rất sâu sắc. Một phần nguyên nhân là cú sốc ngắn hạn do dịch bệnh Covid-19 gây ra đã làm giảm hoạt động kinh tế toàn cầu. Cơ bản hơn, sự tăng trưởng dường như không thể ngăn cản về nhu cầu dầu mỏ trong thế kỷ trước đang dần biến mất. Việc tăng cường chú ý đến biến đổi khí hậu và những tiến bộ trong công nghệ sạch - từ ô tô điện đến nhà ở chạy bằng năng lượng gió và mặt trời - đã gây ra sự chuyển đổi lâu dài sang các giải pháp thay thế ngày càng rẻ hơn cho nhiên liệu hóa thạch.
George O'Leary, một nhà phân tích tập trung vào năng lượng tại Tudor, Pickering, Holt & Co., có trụ sở tại Houston, cho biết mặc dù lợi nhuận từ dầu khí gần đây kém nhưng "rất nhiều tiền đang đến" trong lĩnh vực năng lượng tái tạo. ngân hàng đầu tư. Công ty là biểu tượng cho thế giới quan đang thay đổi của khu vực dầu mỏ Texas - từ lâu họ đã tập trung vào dầu khí nhưng hiện đang tích cực đa dạng hóa. O'Leary ví niềm đam mê mới của các giám đốc điều hành dầu mỏ Texas đối với năng lượng tái tạo giống như niềm đam mê khai thác dầu và khí đốt từ đá phiến 15 năm trước; cho đến khi công nghệ mới giảm chi phí khai thác, việc khai thác loại đá này được nhiều người coi là không phù hợp. kinh tế. O'Leary nói với tôi rằng các lựa chọn thay thế nhiên liệu hóa thạch “gần giống như đá phiến 2.0”.
Keppel là tập đoàn có trụ sở tại Singapore và là một trong những nhà sản xuất giàn khoan dầu lớn nhất thế giới. Nó đã mua Nhà máy đóng tàu Brownsville vào năm 1990 và biến nó thành cốt lõi của bộ phận AmFELS. Trong gần 30 năm tiếp theo, xưởng đóng tàu phát triển mạnh mẽ. Tuy nhiên, Keppel báo cáo rằng hoạt động kinh doanh năng lượng của họ sẽ lỗ khoảng 1 tỷ USD vào năm 2020, chủ yếu do hoạt động kinh doanh giàn khoan dầu ngoài khơi toàn cầu. Họ thông báo rằng trong nỗ lực ngăn chặn rò rỉ tài chính, họ có kế hoạch rút khỏi hoạt động kinh doanh và thay vào đó tập trung vào năng lượng tái tạo. Giám đốc điều hành Keppel Luo Zhenhua tuyên bố sẽ “xây dựng một công ty dẫn đầu ngành linh hoạt và chuẩn bị cho quá trình chuyển đổi năng lượng toàn cầu”.
Một loạt các lựa chọn thay thế cũng cấp bách không kém cho tháng 11. Tập đoàn khổng lồ có trụ sở tại Houston, trước đây gọi là National Oilwell Varco, đã thiết kế tàu lắp đặt tuabin gió mà Nhà máy đóng tàu Keppel đang chế tạo. NOV là một trong những nhà sản xuất máy móc công nghiệp dầu khí lớn nhất thế giới với khoảng 28.000 công nhân. Những nhân viên này sống rải rác tại 573 nhà máy ở 61 quốc gia trên sáu lục địa, nhưng gần một phần tư trong số họ (khoảng 6.600 người) làm việc tại Texas. Do nhu cầu về máy móc dầu khí mới cạn kiệt, công ty đã báo cáo khoản lỗ ròng 2,5 tỷ USD vào tháng 11 năm ngoái. Giờ đây, bằng cách sử dụng kiến thức chuyên môn đã tích lũy được trong lĩnh vực dầu khí, công ty đang thiết kế năm tàu lắp đặt tuabin gió mới đang được đóng trên khắp thế giới, trong đó có một tàu ở Brownsville. Nó được trang bị các chân nâng và cần cẩu cho một vài trong số chúng, và nó được chuyển đổi từ dầu ngoài khơi thành năng lượng gió ngoài khơi. Clay Williams, giám đốc điều hành của NOV, tuyên bố rằng “năng lượng tái tạo rất thú vị đối với các tổ chức khi các mỏ dầu không mấy thú vị”. Khi anh ấy nói “vui vẻ”, anh ấy không có ý nói đến sự giải trí. Anh ấy có ý định kiếm tiền.
Quan trọng đối với nền kinh tế Texas, ngành kinh doanh năng lượng thường được mô tả là gần như bị chia rẽ về mặt tôn giáo. Một mặt, Big Oil là hình mẫu của chủ nghĩa hiện thực kinh tế hoặc sự vu khống về môi trường - tùy thuộc vào thế giới quan của bạn. Bên kia là Big Green, người ủng hộ tiến bộ sinh thái hay tổ chức từ thiện tồi - một lần nữa, điều đó tùy thuộc vào quan điểm của bạn. Những truyện tranh này ngày càng trở nên lỗi thời. Tiền chứ không phải đạo đức, năng lượng định hình, những thay đổi về cơ cấu kinh tế đang xác định lại bối cảnh năng lượng ở Texas: sự suy giảm trong ngành dầu mỏ là cơ bản hơn so với chu kỳ đi xuống gần đây và sự gia tăng năng lượng tái tạo sẽ bền vững hơn so với bong bóng do trợ cấp gây ra.
Trong cơn bão mùa đông thất bại vào tháng 2, những khác biệt còn sót lại giữa năng lượng cũ và năng lượng mới đã được bộc lộ tại buổi lễ. Vòng xoáy cực mà các bang khác bình tĩnh giải quyết đã gây ra thiệt hại nghiêm trọng cho lưới điện, điều này đã bị hàng loạt thống đốc, nhà lập pháp và cơ quan quản lý phớt lờ trong suốt 10 năm. Sau khi cơn bão khiến 4,5 triệu ngôi nhà mất điện, nhiều ngôi nhà trong số đó bị mất điện trong vài ngày và khiến hơn 100 người dân Texas thiệt mạng. Thống đốc Greg Abbott nói với Fox News rằng “năng lượng gió và mặt trời của bang đã ngừng hoạt động”. Điều này “chỉ cho thấy rằng nhiên liệu hóa thạch là cần thiết”. Jason Isaac, giám đốc dự án năng lượng của Quỹ Chính sách Công Texas, viết rằng quỹ này là một tổ chức tư vấn với số tiền tài trợ lớn được cung cấp bởi các nhóm lợi ích dầu mỏ. Ông viết, Việc mất điện cho thấy “việc bỏ quá nhiều trứng vào giỏ năng lượng tái tạo sẽ gây ra vô số hậu quả ớn lạnh”.
Khoảng 95% công suất năng lượng mới theo kế hoạch ở Texas là gió, năng lượng mặt trời và pin. ERCOT dự đoán sản lượng điện gió có thể tăng 44% trong năm nay.
Không có gì ngạc nhiên khi dàn hợp xướng được thông tin đầy đủ. Một mặt, không ai nghiêm túc cho rằng Texas hoặc thế giới sẽ sớm từ bỏ nhiên liệu hóa thạch. Mặc dù việc sử dụng chúng trong giao thông vận tải sẽ giảm trong vài thập kỷ tới nhưng chúng có thể tồn tại lâu hơn dưới dạng nguồn năng lượng cho các quy trình công nghiệp như sản xuất thép và các nguyên liệu thô khác nhau từ phân bón đến ván lướt sóng. Mặt khác, tất cả các loại hình sản xuất điện - gió, mặt trời, khí tự nhiên, than và năng lượng hạt nhân - đều thất bại trong cơn bão hồi tháng 2, phần lớn là do các quan chức năng lượng của Texas đã không chú ý đến 10 cảnh báo từ nhiều năm trước đã cho phép nhà máy để sống sót qua mùa đông. Từ Dakota đến Đan Mạch, tua-bin gió phục vụ công việc nguội cũng hoạt động tốt trong điều kiện lạnh ở những nơi khác. Mặc dù một nửa số tuabin gió trên lưới điện Texas đã bị đóng băng vào những ngày tồi tệ đó vào tháng 2, nhưng nhiều tuabin gió tiếp tục quay đã tạo ra nhiều điện hơn Hội đồng Độ tin cậy Điện Texas. Đúng như dự kiến, ủy ban này chịu trách nhiệm quản lý nguồn điện chính của bang. lưới. Điều này phần nào bù đắp cho lượng lớn khí đốt tự nhiên sản xuất đã bị loại bỏ.
Tuy nhiên, đối với những người chỉ trích các giải pháp thay thế nhiên liệu hóa thạch, thực tế là khoảng 25% điện năng của Texas vào năm 2020 sẽ đến từ tua-bin gió và các tấm pin mặt trời, bằng cách nào đó có nghĩa là tình trạng mất điện sẽ rất khủng khiếp. Lỗi máy xanh mà tăng tốc. Năm ngoái, lần đầu tiên sản lượng điện gió ở Texas đã vượt quá sản lượng điện than. Theo ERCOT, khoảng 95% công suất năng lượng mới đang được lên kế hoạch trên toàn tiểu bang là gió, năng lượng mặt trời và pin. Tổ chức này dự đoán rằng sản lượng điện gió của bang có thể tăng 44% trong năm nay, trong khi sản lượng điện của các dự án năng lượng mặt trời quy mô lớn có thể tăng hơn gấp ba lần.
Sự gia tăng năng lượng tái tạo đặt ra mối đe dọa thực sự đối với lợi ích dầu mỏ. Một là tăng cường cạnh tranh để có được sự hào phóng của chính phủ. Do có sự khác biệt về những gì được đưa vào, việc tính toán trợ cấp năng lượng rất khác nhau, nhưng ước tính gần đây về tổng trợ cấp nhiên liệu hóa thạch hàng năm của Hoa Kỳ dao động từ 20,5 tỷ USD đến 649 tỷ USD. Đối với năng lượng thay thế, một nghiên cứu liên bang chỉ ra rằng con số năm 2016 là 6,7 tỷ USD, mặc dù nó chỉ tính viện trợ trực tiếp của liên bang. Bất chấp những con số như thế nào, con lắc chính trị đang rời xa dầu khí. Vào tháng 1 năm nay, Tổng thống Biden đã ban hành lệnh hành pháp về biến đổi khí hậu, trong đó yêu cầu chính phủ liên bang “đảm bảo rằng, trong phạm vi tuân thủ luật hiện hành, các quỹ liên bang không trợ cấp trực tiếp cho nhiên liệu hóa thạch”.
Mất trợ cấp chỉ là một mối nguy hiểm cho dầu khí. Đáng sợ hơn nữa là việc mất thị phần. Ngay cả các công ty nhiên liệu hóa thạch quyết định theo đuổi năng lượng tái tạo cũng có thể thua các đối thủ cạnh tranh linh hoạt hơn và mạnh về tài chính hơn. Các công ty năng lượng mặt trời và năng lượng gió thuần túy đang trở thành những thế lực hùng mạnh và giá trị thị trường của những gã khổng lồ công nghệ như Apple và Google hiện đang lấn át giá trị thị trường của các công ty dầu mỏ niêm yết thống trị.
Tuy nhiên, ngày càng có nhiều công ty ở Texas sử dụng những kỹ năng họ tích lũy được trong kinh doanh nhiên liệu hóa thạch để cố gắng phát triển lợi thế cạnh tranh trong thị trường năng lượng sạch cạnh tranh khốc liệt. James West, nhà phân tích ngành dầu khí tại Evercore ISI, một ngân hàng đầu tư ở New York, cho biết: “Những gì các công ty dầu khí đang làm là hỏi: 'Chúng tôi làm gì và những kỹ năng này cho phép chúng tôi làm gì với năng lượng tái tạo?'". Ông nói rằng “các công ty ở khu vực dầu mỏ Texas đang tham gia vào lĩnh vực năng lượng thay thế có một số FOMO”. Đây là sự đồng tình với những tay lái tư bản mạnh mẽ nhất, những người sợ bỏ lỡ cơ hội. Khi ngày càng có nhiều giám đốc điều hành của Texas Petroleum tham gia vào xu hướng năng lượng tái tạo, West mô tả lý do của họ là: “Nếu nó hiệu quả, chúng tôi không muốn trở thành một người trông ngu ngốc trong hai năm nữa”.
Khi ngành dầu khí tái sử dụng năng lượng tái tạo, Texas đặc biệt được hưởng lợi. Theo dữ liệu từ công ty nghiên cứu năng lượng BloombergNEF, tính đến thời điểm hiện tại trong năm nay, lưới điện ERCOT đã đạt được các thỏa thuận dài hạn để kết nối nhiều năng lực sản xuất điện gió và năng lượng mặt trời mới hơn bất kỳ lưới điện nào khác trong nước. Một trong những nhà phân tích, Kyle Harrison, cho biết các công ty dầu mỏ lớn có hoạt động rộng khắp ở Texas đang mua một phần đáng kể năng lượng tái tạo và các công ty này cảm thấy ngày càng nóng hơn trong việc giảm lượng khí thải carbon của họ. Ngoài ra, nhiều công ty trong số này có đội ngũ nhân viên lớn và kỹ năng khoan của họ áp dụng cho các nguồn tài nguyên thân thiện với môi trường hơn. Theo Jesse Thompson, Texas có khoảng một nửa số việc làm trong lĩnh vực sản xuất dầu khí của Hoa Kỳ và gần 3/4 số việc làm trong lĩnh vực sản xuất hóa dầu của Hoa Kỳ, với “nền tảng tài năng về kỹ thuật, khoa học vật liệu và hóa hữu cơ đáng kinh ngạc”, chuyên gia kinh tế cấp cao tại Ngân hàng Dự trữ Liên bang cho biết. của Dallas ở Houston. “Có rất nhiều tài năng có thể chuyển hóa được.”
Vụ mất điện vào tháng 2 cho thấy ngành kinh doanh nhiên liệu hóa thạch là một trong những ngành sử dụng điện tham lam nhất ở Texas. Một phần lớn hoạt động sản xuất khí đốt tự nhiên của bang đã ngừng hoạt động, không chỉ do thiết bị bơm bị đóng băng mà còn do nhiều thiết bị không đông lạnh bị mất điện. Mong muốn này có nghĩa là đối với nhiều công ty dầu mỏ, chiến lược năng lượng tái tạo đơn giản nhất là mua nước trái cây xanh để cung cấp năng lượng cho hoạt động kinh doanh nâu của họ. Exxon Mobil và Occidental Petroleum đã ký hợp đồng mua năng lượng mặt trời để cung cấp năng lượng cho các hoạt động của công ty tại Lưu vực Permian. Baker Hughes, một công ty dịch vụ mỏ dầu lớn, có kế hoạch sử dụng toàn bộ lượng điện mà họ sử dụng ở Texas từ các dự án năng lượng gió và mặt trời. Dow Chemical đã ký hợp đồng mua điện từ một nhà máy năng lượng mặt trời ở miền nam Texas để giảm việc sử dụng năng lượng nhiên liệu hóa thạch tại nhà máy hóa dầu Gulf Coast.
Cam kết sâu sắc hơn của các công ty dầu mỏ là mua cổ phần trong các dự án năng lượng tái tạo - không chỉ để tiêu thụ điện mà còn để đổi lại. Như một dấu hiệu cho thấy sự trưởng thành của các nguồn năng lượng thay thế, nhiều người ở Phố Wall bắt đầu nghĩ rằng năng lượng gió và mặt trời đáng tin cậy hơn dầu khí khi thanh toán bằng tiền mặt. Một trong những công ty thực hiện tích cực nhất chiến lược này là tập đoàn dầu mỏ khổng lồ Total của Pháp, công ty đã mua lại cổ phần kiểm soát của nhà sản xuất tấm pin mặt trời SunPower có trụ sở tại California vài năm trước và nhà sản xuất pin Saft của Pháp, dự án của họ có thể được coi là năng lượng tái tạo và điện. sản xuất sẽ chiếm 40% doanh thu vào năm 2050—phải thừa nhận rằng đây là một thời gian dài. Vào tháng 2 năm nay, Total thông báo sẽ mua bốn dự án ở khu vực Houston. Các dự án này có công suất phát điện mặt trời là 2.200 MW và công suất phát điện từ pin là 600 MW. Total sẽ sử dụng ít hơn một nửa lượng điện cho hoạt động của mình và bán phần còn lại.
Phát triển thông qua ý định ngoan cường chiếm lĩnh thị trường trong tháng 11. Bây giờ họ đang áp dụng chiến lược không giới hạn từ dầu mỏ sang năng lượng tái tạo.
Các công ty dầu mỏ kỷ luật nhất tham gia vào cuộc đua năng lượng thay thế làm nhiều việc hơn là chỉ viết séc. Họ đang đánh giá nơi nào họ có thể sử dụng tốt nhất các kỹ năng khai thác dầu khí của mình. NOV và Keppel đang thử việc tái định vị này. Không giống như các nhà sản xuất dầu có tài sản chính là hydrocarbon chôn trong đá ngầm, các nhà thầu toàn cầu này có kỹ năng, nhà máy, kỹ sư và vốn để tái triển khai chúng sang lĩnh vực năng lượng nhiên liệu phi hóa thạch một cách tương đối dễ dàng. Nhà phân tích West của Evercore gọi những công ty này là “những người hái lượm” trong thế giới dầu mỏ.
NOV giống một chiếc máy ủi hơn. Nó đã phát triển thông qua việc mua lại tích cực và ý định ngoan cố để chiếm lĩnh thị trường. West chỉ ra rằng biệt danh của họ trong ngành là “không có nhà cung cấp nào khác” - có nghĩa là nếu bạn là nhà sản xuất năng lượng, “bạn gặp vấn đề với giàn khoan của mình, bạn phải gọi cho NOV vì không có nhà cung cấp nào khác. “Giờ đây, công ty đang áp dụng chiến lược không giới hạn từ dầu mỏ sang năng lượng tái tạo.
Khi tôi nói chuyện với lãnh đạo Williams của NOV thông qua Zoom, mọi thứ về anh ấy đều khiến Giám đốc điều hành Dầu khí phải hét lên: chiếc áo sơ mi trắng cài cúc ở đường viền cổ áo; chiếc cà vạt có hoa văn nhẹ nhàng của anh ấy; chiếc bàn hội nghị chiếm trọn không gian giữa bàn làm việc của ông và bức tường có cửa sổ liền mạch trong văn phòng ở Houston của ông; treo trên tủ sách phía sau vai phải của anh là bức tranh vẽ ba chàng cao bồi cưỡi ngựa qua thành phố bùng nổ dầu mỏ. Với việc không có ý định rời khỏi ngành dầu mỏ vào tháng 11, Williams kỳ vọng rằng ngành dầu mỏ sẽ mang lại phần lớn doanh thu cho họ trong vài năm tới. Ông ước tính đến năm 2021, mảng kinh doanh điện gió của công ty sẽ chỉ tạo ra doanh thu khoảng 200 triệu USD, chiếm khoảng 3% doanh thu có thể có, trong khi các nguồn năng lượng tái tạo khác sẽ không tăng đáng kể con số này.
NOV không hướng sự chú ý đến năng lượng tái tạo ngoài mong muốn vị tha bảo vệ môi trường xanh và xanh. Không giống như một số nhà sản xuất dầu lớn và thậm chí cả Viện Dầu khí Hoa Kỳ, tổ chức thương mại chính của ngành, họ không cam kết giảm lượng khí thải carbon cũng như không ủng hộ ý tưởng của chính phủ về việc ấn định giá phát thải. Williams thông cảm với những người có động cơ là “thay đổi thế giới”, anh ấy nói với tôi, nhưng “Là những nhà tư bản, chúng ta phải lấy lại tiền của mình và sau đó lấy lại một số tiền”. Ông tin rằng các nguồn năng lượng thay thế - không chỉ năng lượng gió mà còn có năng lượng mặt trời, năng lượng hydro, năng lượng địa nhiệt và một số nguồn năng lượng khác - đây là một thị trường mới khổng lồ có quỹ đạo tăng trưởng và tỷ suất lợi nhuận có thể vượt xa thị trường dầu mỏ và thiên nhiên. khí. “Tôi nghĩ họ là tương lai của công ty.”
Trong nhiều thập kỷ, NOV, giống như nhiều đối thủ cạnh tranh dịch vụ mỏ dầu, đã hạn chế các hoạt động năng lượng tái tạo của mình ở một công nghệ: địa nhiệt, bao gồm việc sử dụng nhiệt ngầm được tạo ra tự nhiên để cung cấp năng lượng cho tua-bin và tạo ra điện. Quá trình này có nhiều điểm chung với quá trình sản xuất dầu: nó đòi hỏi phải khoan giếng để chiết chất lỏng nóng từ lòng đất và lắp đặt đường ống, đồng hồ đo và các thiết bị khác để quản lý những chất lỏng này thoát ra khỏi lòng đất. Các sản phẩm được NOV bán cho ngành địa nhiệt bao gồm mũi khoan và ống giếng lót sợi thủy tinh. “Đây là một công việc kinh doanh tốt,” Williams nói. “Tuy nhiên, so với hoạt động kinh doanh mỏ dầu của chúng tôi, nó không lớn đến thế”.
Ngành công nghiệp dầu mỏ là mỏ giàu có trong 15 năm đầu thế kỷ 21, sự tăng trưởng không kiểm soát của nền kinh tế châu Á đã thúc đẩy nhu cầu toàn cầu mở rộng. Đặc biệt là sau năm 2006, ngoài đợt suy thoái ngắn ngủi trong cuộc khủng hoảng tài chính toàn cầu năm 2008, giá cả đã tăng vọt. Khi Williams được bổ nhiệm làm Giám đốc điều hành của NOV vào tháng 2 năm 2014, giá một thùng dầu xấp xỉ 114 USD. Khi nhớ lại thời kỳ đó trong cuộc trò chuyện của chúng tôi, anh ấy đỏ mặt vì phấn khích. “Thật tuyệt vời,” anh ấy nói, “Thật tuyệt vời.”
Một trong những nguyên nhân khiến giá dầu duy trì ở mức cao trong thời gian dài là do OPEC đã hỗ trợ giá dầu bằng cách hạn chế sản xuất trước tình hình sản lượng tăng tại Mỹ. Nhưng vào mùa xuân năm 2014, giá dầu giảm. Sau khi OPEC công bố tại cuộc họp vào tháng 11 rằng họ sẽ tiếp tục giữ các đơn vị bơm của mình không hoạt động, giá dầu đã giảm hơn nữa, một động thái được hiểu rộng rãi là một nỗ lực nhằm xua đuổi các đối thủ cạnh tranh Mỹ.
Đến năm 2017, giá mỗi thùng sẽ ở mức khoảng 50 USD. Đồng thời, sự phổ biến ngày càng tăng của năng lượng gió và mặt trời cùng với chi phí giảm mạnh đã thúc đẩy chính phủ tích cực thúc đẩy giảm lượng carbon. Williams đã triệu tập khoảng 80 giám đốc điều hành vào tháng 11 để tham gia vào “diễn đàn chuyển đổi năng lượng” nhằm tìm ra cách quản lý trong một thế giới đột nhiên trở nên kém thú vị hơn. Ông giao cho một kỹ sư cấp cao lãnh đạo một nhóm tìm kiếm cơ hội tại hội nghị năng lượng thay thế. Ông giao cho các kỹ sư khác làm việc trên “các công việc bí mật kiểu dự án Manhattan” - những ý tưởng có thể sử dụng kiến thức chuyên môn về dầu khí của NOV để “tạo ra lợi thế cạnh tranh trong lĩnh vực năng lượng sạch”.
Một số ý tưởng này vẫn đang hoạt động. Williams nói với tôi rằng đây là cách hiệu quả hơn để xây dựng trang trại năng lượng mặt trời. Với sự đầu tư của các công ty lớn, các trang trại năng lượng mặt trời ngày càng lớn hơn, từ Tây Texas đến Trung Đông. Ông chỉ ra rằng việc xây dựng các cơ sở này thường “giống như dự án lắp ráp đồ nội thất IKEA lớn nhất mà bất kỳ ai từng thấy”. Mặc dù Williams từ chối cung cấp thông tin chi tiết nhưng NOV đang cố gắng đưa ra một quy trình tốt hơn. Một ý tưởng khác là một phương pháp mới đầy tiềm năng để lưu trữ amoniac - một chất hóa học NOV đã được chế tạo để sản xuất thiết bị hydro, với vai trò là phương tiện vận chuyển một lượng lớn năng lượng gió và mặt trời để phát điện, nguyên tố này ngày càng được chú ý nhiều hơn.
NOV tiếp tục đầu tư mạnh vào năng lượng gió. Năm 2018, họ mua lại công ty xây dựng GustoMSC của Hà Lan, công ty có vị trí thống trị trong lĩnh vực thiết kế tàu và phục vụ ngành công nghiệp điện gió ngoài khơi đang bùng nổ của châu Âu. Năm 2019, NOV đã mua cổ phần của Keystone Tower Systems có trụ sở tại Denver. NOV tin rằng công ty đã nghĩ ra cách xây dựng các tháp tuabin gió cao hơn với chi phí thấp hơn. Thay vì sử dụng phương pháp phổ biến là sản xuất từng tháp hình ống bằng cách hàn các tấm thép cong lại với nhau, Keystone dự định sử dụng thép xoắn ốc liên tục để chế tạo chúng, hơi giống những cuộn giấy vệ sinh bằng bìa cứng. Do cấu trúc xoắn ốc làm tăng độ bền của ống nên phương pháp này cho phép sử dụng ít thép hơn.
Đối với các công ty sản xuất máy móc, “quá trình chuyển đổi năng lượng có thể dễ dàng đạt được hơn” so với các công ty kiếm tiền bằng cách bán vàng đen.
Công ty đầu tư mạo hiểm của NOV đã đầu tư hàng triệu đô la vào Keystone nhưng từ chối cung cấp số liệu chính xác. Đây không phải là số tiền lớn trong tháng 11, nhưng công ty coi khoản đầu tư này là cách tận dụng lợi thế của mình để thâm nhập vào một thị trường đang phát triển nhanh. Thỏa thuận này cho phép mở lại nhà máy xây dựng giàn khoan dầu vào tháng 11, nhà máy này đã đóng cửa vào năm ngoái do thị trường dầu suy thoái. Nó nằm ở thị trấn Panhandle ở Pampa, không chỉ ở giữa các mỏ dầu của Mỹ mà còn ở giữa “vành đai gió” của nước này. Nhà máy Pampa không có dấu hiệu của một cuộc cách mạng năng lượng công nghệ cao. Đây là một bãi đất bùn và bê tông bị bỏ hoang với sáu tòa nhà công nghiệp dài và hẹp với mái tôn. Keystone đang lắp đặt những cỗ máy đầu tiên ở đó để bắt đầu sản xuất tháp tuabin gió xoắn ốc vào cuối năm nay. Nhà máy có khoảng 85 công nhân trước khi đóng cửa vào năm ngoái. Bây giờ có khoảng 15 công nhân. Ước tính đến tháng 9 sẽ có 70 công nhân. Nếu việc bán hàng tốt, có thể có 200 công nhân vào giữa năm tới.
Giám sát chiến lược Keystone tháng 11 là cựu chủ tịch ngân hàng đầu tư Goldman Sachs, Narayanan Radhakrishnan. Khi Radhakrishnan quyết định rời văn phòng Goldman Sachs ở Houston vào năm 2019, anh ấy đang làm việc cho một công ty dịch vụ mỏ dầu chứ không phải một nhà sản xuất dầu vì anh ấy đã phân tích những thách thức tồn tại của ngành. Trong một cuộc gọi Zoom tại nhà vào tháng 2, ông lập luận rằng “quá trình chuyển đổi năng lượng có thể dễ dàng đạt được hơn” đối với các công ty sản xuất máy móc năng lượng, thay vì các công ty kiếm tiền bằng cách bán vàng đen. “Khả năng cạnh tranh cốt lõi của NOV không nằm ở sản phẩm cuối cùng; đó là việc xây dựng những thứ lớn, phức tạp có thể hoạt động trong môi trường khắc nghiệt.” Do đó, so với các nhà sản xuất dầu, NOV dễ chuyển trọng tâm hơn, những người có “tài sản nằm dưới lòng đất”.
Radhakrishnan hy vọng rằng việc áp dụng kinh nghiệm của NOV trong sản xuất hàng loạt giàn khoan dầu di động vào máy tháp gió xoắn ốc của Keystone có thể mở ra các khu vực rộng lớn ở Hoa Kỳ và thế giới và trở thành thị trường năng lượng gió sinh lời. Nói chung, các tháp tuabin gió cách xa nhà máy nơi chúng được xây dựng cho đến vị trí lắp đặt chúng. Đôi khi, điều này đòi hỏi một tuyến đường vòng để tránh chướng ngại vật, chẳng hạn như cầu vượt đường cao tốc. Dưới những chướng ngại vật này, tháp buộc vào thùng xe tải là không phù hợp. Xây dựng tòa tháp trên dây chuyền lắp ráp di động được dựng tạm thời gần địa điểm lắp đặt, NOV đặt cược rằng tòa tháp sẽ được phép tăng gấp đôi chiều cao—lên tới 600 feet, hay 55 tầng. Vì tốc độ gió tăng theo độ cao và cánh tuabin gió dài hơn tạo ra nhiều điện hơn nên các tòa tháp cao hơn có thể tạo ra nhiều tiền hơn. Cuối cùng, việc xây dựng các tháp tuabin gió có thể được chuyển ra biển—theo nghĩa đen là ra biển.
Biển là nơi vô cùng quen thuộc của tháng 11. Năm 2002, với sự quan tâm ngày càng tăng đối với khái niệm mới về năng lượng gió ngoài khơi ở châu Âu, công ty đóng tàu GustoMSC của Hà Lan, mà sau này được NOV mua lại, đã ký hợp đồng cung cấp hệ thống giàn tự nâng cho con tàu đầu tiên trên thế giới được thiết kế sử dụng năng lượng gió. -Lắp đặt tuabin, độ phân giải Mayflower. Sà lan đó chỉ có thể lắp đặt tua-bin ở độ sâu từ 115 feet trở xuống. Kể từ đó, Gusto đã thiết kế khoảng 35 tàu lắp đặt tuabin gió, 5 trong số đó được thiết kế trong hai năm qua. Các tàu gần nhất của nó, bao gồm cả chiếc được đóng ở Brownsville, được thiết kế cho vùng nước sâu hơn - thường là 165 feet trở lên.
NOV đã áp dụng hai công nghệ khoan dầu, đặc biệt là lắp đặt tuabin gió. Một là hệ thống kích nâng, với các chân kéo dài xuống đáy biển, nâng con tàu lên độ cao 150 feet so với mặt nước. Mục đích là để đảm bảo rằng cần cẩu của nó có thể vươn tới đủ cao để lắp đặt tháp và các cánh tuabin gió. Các giàn khoan dầu thường có ba chân giàn khoan tự nâng, nhưng tàu tua-bin gió cần bốn chân để đối phó với áp lực di chuyển các thiết bị nặng ở độ cao lớn như vậy. Các giàn khoan dầu được đặt trên giếng dầu trong vài tháng, trong khi các tàu tua-bin gió di chuyển từ địa điểm này sang địa điểm khác, thường là lên xuống hàng ngày.
Một sửa đổi khác vào tháng 11 từ dầu sang gió là phiên bản có thể thu vào, dài 500 feet của cần cẩu gắn trên giàn khoan truyền thống. NOV đã thiết kế nó để có thể đẩy các bộ phận của tuabin gió lên trời cao hơn. Vào tháng 1 năm 2020, một mô hình cần cẩu mới đã được đặt tại văn phòng của Keppel ở Chidan, Hà Lan. Vào tháng 11, khoảng 40 giám đốc điều hành từ khắp nơi trên thế giới đã bay đến tham gia hội thảo kéo dài hai ngày về chiến lược năng lượng tái tạo của công ty. . Mười “lĩnh vực quan trọng” đã xuất hiện: ba là năng lượng gió, cộng với năng lượng mặt trời, địa nhiệt, hydro, thu hồi và lưu trữ carbon, lưu trữ năng lượng, khai thác biển sâu và khí sinh học.
Tôi đã hỏi Frode Jensen, phó chủ tịch cấp cao phụ trách bán hàng và giàn khoan NOV, một giám đốc điều hành đã tham dự cuộc họp Schiedam về hạng mục cuối cùng, một công nghệ liên quan đến việc sản xuất khí đốt có thể đốt để tạo ra điện. Đặc biệt là nguồn khí đốt tự nhiên? Jensen cười lớn. “Tôi nên diễn đạt nó như thế nào?” anh hỏi lớn bằng giọng Na Uy. “Cứt bò.” NOV tiến hành nghiên cứu về khí sinh học và các công nghệ khác tại một trang trại đã được chuyển đổi thành trung tâm nghiên cứu và phát triển của công ty ở Navasota, một thị trấn nhỏ nằm giữa Houston và thành phố đại học, được mệnh danh là “Thủ đô nhạc blues của Texas”. Các đồng nghiệp sản xuất khí sinh học của Jensen có nghĩ rằng NOV có thể kiếm tiền từ nó không? “Đó,” anh ta vô cảm, với một chút nghi ngờ về sự nghiệp dầu mỏ 25 năm của mình, “đây là những gì họ nghĩ.”
Kể từ cuộc gặp ở Schiedam gần một năm rưỡi trước, Jensen đã dành phần lớn thời gian của mình cho gió. Ông đang chỉ đạo NOV nâng tầm ranh giới tiếp theo của năng lượng gió ngoài khơi: các tuabin lớn nằm cách xa bờ biển và do đó nổi ở vùng nước sâu như vậy. Chúng không được bắt vít xuống đáy biển mà được buộc vào đáy biển, thường bằng một bộ dây cáp. Có hai động lực dẫn đến việc phát sinh chi phí và thách thức kỹ thuật khi xây dựng một tòa nhà dài như vậy ngoài khơi: để tránh sự phản đối của cư dân ven biển, những người không muốn tầm nhìn của họ bị phá hủy bởi các tuabin gió không nằm ở sân sau của tôi, và để tận dụng lợi thế của đại dương rộng lớn và tốc độ gió cao. .
Con tàu này sẽ có tên là Charybdis, được đặt theo tên một con quái vật biển trong thần thoại Hy Lạp. Xét tình hình kinh tế khó khăn mà ngành kinh doanh năng lượng phải đối mặt thì đây là biệt danh phù hợp.
Một số công ty dầu khí đa quốc gia lớn nhất thế giới đang chi những khoản tiền khổng lồ để mua lại con đường dẫn đầu trong cuộc hỗn loạn tuabin gió nổi đang leo thang nhanh chóng này. Ví dụ, vào tháng 2, BP và nhà sản xuất điện EnBW của Đức đã cùng nhau đẩy các nhà thầu khác ra khỏi cuộc đua để giành lấy quyền thành lập một “lãnh thổ” tua-bin gió nổi ở Biển Ireland gần Vương quốc Anh. BP và EnBW đặt giá thầu cao hơn Shell và các đại gia dầu mỏ khác, đồng ý trả mỗi bên 1,37 tỷ USD cho quyền phát triển. Do nhiều nhà sản xuất dầu trên thế giới là khách hàng của mình, NOV hy vọng sẽ bán được cho họ hầu hết máy móc mà họ sẽ sử dụng cho năng lượng gió ngoài khơi.
Việc sử dụng năng lượng gió cũng đã làm thay đổi sân của Keppel ở Brownsville. 1.500 công nhân của họ - khoảng một nửa số người được họ thuê vào thời kỳ bùng nổ dầu mỏ năm 2008 - ngoài các tàu lắp đặt tuabin gió, họ còn đang đóng hai tàu container và một tàu nạo vét. Khoảng 150 công nhân đã được phân công phụ trách tuabin gió này, nhưng khi quá trình xây dựng diễn ra sôi nổi vào năm tới, con số này có thể tăng lên 800. Tổng lực lượng lao động của nhà máy đóng tàu có thể tăng lên khoảng 1.800, tùy thuộc vào mức độ ổn định của hoạt động kinh doanh tổng thể.
Các bước ban đầu để đóng tàu lắp đặt tuabin gió cho Dominion rất giống với những bước mà Keppel đã sử dụng từ lâu để đóng các giàn khoan dầu. Các tấm thép nặng được đưa vào một cỗ máy tên là Wilberett, để ăn mòn chúng. Những mảnh này sau đó được cắt, vát và tạo hình, sau đó được hàn thành những mảnh lớn của chiếc thuyền, được gọi là “các mảnh phụ”. Chúng được hàn thành khối; những khối này sau đó được hàn vào thùng chứa. Sau khi làm phẳng và sơn - một hoạt động được thực hiện trong các tòa nhà được gọi là "phòng nổ", một số cao ba tầng - con tàu được trang bị máy móc và khu vực sinh hoạt.
Nhưng có những khác biệt đáng kể giữa việc đóng giàn khoan dầu và đóng thuyền buồm. Khi họ đóng những con tàu Dominion – việc xây dựng bắt đầu vào tháng 10 năm ngoái và dự kiến hoàn thành vào năm 2023 – các công nhân của Keppel ở Brownsville đang cố gắng làm chủ chúng. Có lẽ khó khăn khó giải quyết nhất là, không giống như giàn khoan dầu, thuyền buồm cần một không gian rộng mở trên boong để chứa các tháp và cánh quạt sẽ được lắp đặt. Điều này buộc các kỹ sư phải xác định vị trí hệ thống dây điện, đường ống và các máy móc bên trong khác nhau của con tàu để mọi thứ đi qua boong (chẳng hạn như lỗ thông hơi) đều được hạ xuống mép ngoài của boong. Tìm ra cách thực hiện điều này cũng tương tự như việc giải quyết một vấn đề khó khăn. Ở Brownsville, nhiệm vụ đổ lên vai người quản lý kỹ thuật 38 tuổi Bernardino Salinas ở sân.
Salinas sinh ra ở Rio Bravo, Mexico, ở biên giới Texas. Anh ấy đã ở Brownsville, Keppel kể từ khi nhận bằng thạc sĩ về kỹ thuật công nghiệp tại Đại học Texas A&M ở Kingsville vào năm 2005. Làm việc tại nhà máy. Mỗi buổi chiều, khi Salinas nghiên cứu kỹ bản thiết kế điện tử của mình và quyết định vị trí đặt câu đố tiếp theo, anh sẽ sử dụng video để nói chuyện với một đồng nghiệp tại Nhà máy đóng tàu Keppel của Singapore, nơi đã chế tạo một chiếc phà lắp đặt tuabin gió. Một buổi chiều tháng Hai ở Brownsville—sáng hôm sau ở Singapore—hai người đã thảo luận về cách lắp đặt hệ thống nước đáy tàu và nước dằn để làm cho nước chảy quanh tàu. Mặt khác, họ còn lên ý tưởng bố trí các ống làm mát động cơ chính.
Con tàu Brownsville sẽ được gọi là Charybdis. Quái vật biển trong thần thoại Hy Lạp sống dưới những tảng đá, khuấy động dòng nước ở một bên eo biển hẹp, còn bên kia là một sinh vật khác tên là Skula sẽ vồ lấy bất kỳ thủy thủ nào đi qua quá gần. Scylla và Charybdis buộc các con tàu phải lựa chọn lộ trình một cách cẩn thận. Với tình hình kinh tế khó khăn mà Keppel và doanh nghiệp năng lượng đang hoạt động, đây có vẻ là một biệt danh thích hợp.
Một giàn khoan dầu vẫn đứng trong sân Brownsville. Brian Garza, một nhân viên Keppel 26 tuổi niềm nở, đã chỉ ra điều này cho tôi trong chuyến thăm kéo dài hai giờ qua Zoom vào một buổi chiều xám xịt vào tháng Hai. Một dấu hiệu khác cho thấy sự khó khăn của ngành dầu mỏ là Valaris có trụ sở tại London, chủ sở hữu giàn khoan dầu lớn nhất thế giới, đã phá sản vào năm ngoái và bán giàn khoan này cho đơn vị liên kết của SpaceX với giá thấp 3,5 triệu USD. Được thành lập bởi tỷ phú Elon Musk, ông đã gây chú ý khi tuyên bố vào cuối năm ngoái rằng ông sẽ chuyển từ California đến Texas. Những sáng tạo khác của Musk bao gồm nhà sản xuất ô tô điện Tesla, công ty đã góp phần khiến ngành công nghiệp dầu mỏ Texas suy thoái khi làm giảm nhu cầu dầu mỏ. Garza nói với tôi rằng SpaceX đã đổi tên giàn khoan thành Deimos để trở thành một trong hai vệ tinh của Sao Hỏa. Musk ám chỉ rằng SpaceX cuối cùng sẽ sử dụng tên lửa phóng từ các bệ phóng ngoài khơi để vận chuyển con người từ Trái đất đến Hành tinh Đỏ.
Thời gian đăng: Oct-16-2021